Comment savoir si vos pneus sont sous-gonflés ou surgonflés ?

Vos pneus sont le seul point de contact entre votre
voiture et la route. Pourtant, leur pression est l’un des paramètres
les plus négligés par les conducteurs. Un pneu mal gonflé qu’il
soit trop mou ou trop dur peut compromettre votre sécurité,
alourdir votre facture de carburant et user prématurément vos
pneumatiques. Dans cet article, vous apprendrez à reconnaître les
signes d’un pneu sous-gonflé ou surgonflé, à vérifier la pression
correctement et à agir au bon moment.

Pourquoi la
pression des pneus est-elle si importante ?

Beaucoup de conducteurs pensent que tant que le pneu
n’est pas à plat, tout va bien. C’est une idée reçue dangereuse.

La sécurité : Un pneu dont la
pression est incorrecte réagit moins bien dans les virages, freine
sur une distance plus longue et peut, dans les cas extrêmes, éclater
à haute vitesse. L’éclatement de pneu est l’une des causes les plus
fréquentes d’accidents graves sur autoroute. Ce n’est pas un risque
à prendre à la légère.

Une consommation de carburant qui grimpe : Un
pneu sous-gonflé oppose davantage de résistance au roulement.
Concrètement, votre moteur travaille plus pour avancer. Selon
l’ADEME, une sous-pression de 0,5 bar peut augmenter la consommation
de carburant de 2 à 4 %. Sur un an, cela représente plusieurs
dizaines d’euros gaspillés.

Une durée de vie des pneus divisée par deux :
Des pneus mal gonflés s’usent de manière irrégulière et
beaucoup plus vite qu’ils ne le devraient. Un jeu de pneus représente
plusieurs centaines d’euros : autant les faire durer le plus
longtemps possible.

Les signes
d’un pneu sous-gonflé

Un pneu sous-gonflé contient moins d’air que
nécessaire. Il s’écrase davantage sur la route et envoie des
signaux que vous pouvez facilement repérer.

La voiture semble “lourde” à
conduire : Si vous avez l’impression que votre voiture
manque de réactivité, qu’elle s’engage mollement dans les virages
ou que la direction est moins précise que d’habitude, la pression de
vos pneus mérite d’être vérifiée. Un pneu mou absorbe mal les
forces latérales et rend la conduite plus laborieuse.

La consommation de carburant augmente : Vous
faites le plein plus souvent sans raison évidente ? C’est un signal
indirect mais fiable. La résistance au roulement d’un pneu dégonflé
fait travailler le moteur inutilement, ce qui se ressent à la pompe.

Une usure anormale sur les côtés du pneu :
C’est le signe le plus caractéristique d’un pneu
sous-gonflé. Lorsque la pression est insuffisante, les flancs du
pneu s’appuient davantage sur la route que le centre. Résultat :
les bords de la bande de roulement s’usent prématurément, de façon
symétrique de chaque côté.

Des pneus visuellement aplatis : Dans
les cas de sous-gonflage important, le pneu présente un affaissement
visible à sa base. Ce n’est pas toujours facile à détecter au
premier coup d’œil. Un pneu peut perdre 30 % de sa pression sans
paraître vraiment plat, mais en vous accroupissant et en comparant
les quatre roues, vous pouvez repérer une différence.

Les signes
d’un pneu surgonflé

Un pneu surgonflé contient trop d’air. Il est rigide,
bombé, et touche la route uniquement en son centre. Les symptômes
sont différents de la sous-pression, mais tout aussi préoccupants.

Une conduite plus dure et moins confortable :
Le premier signe d’un pneu surgonflé, c’est une sensation
de dureté. Chaque irrégularité de la route : un nid-de-poule, une
dalle de béton, un dos-d’âne, se ressent plus fortement dans
l’habitacle. Si votre voiture est devenue soudainement inconfortable
sans raison apparente, pensez à vérifier
la pression de votre voiture.

Une usure au centre du pneu : À
l’inverse du pneu sous-gonflé, un pneu trop gonflé se bombe et ne
prend appui que sur sa partie centrale. C’est donc le milieu de la
bande de roulement qui s’use, tandis que les côtés restent
relativement intacts. Une usure centrale est un signe quasi certain
de surgonflage.

Moins d’adhérence sur la route : Un
pneu correctement gonflé offre une surface de contact optimale avec
l’asphalte. Un pneu surgonflé réduit cette surface au minimum, ce
qui diminue l’adhérence, notamment sur sol mouillé. Le freinage
devient moins efficace et le risque d’aquaplaning augmente.

Une plus grande sensibilité aux chocs : Un
pneu trop dur amortit mal les impacts. Il est plus vulnérable aux
crevaisons et aux dommages en cas de choc violent comme heurter un
trottoir ou rouler à vitesse normale dans un nid-de-poule profond.

Comment
vérifier la pression de vos pneus ?

Vérifier
la pression de ses pneus est un geste simple, rapide et
accessible à tous. Il suffit de savoir comment faire.

Utiliser
un manomètre

Le manomètre est l’outil de référence pour mesurer
la pression. Vous pouvez en acheter un pour quelques euros dans
n’importe quel magasin d’accessoires auto. Les stations-service en
sont également équipées, souvent gratuitement ou pour une somme
modique. Il vous suffit de dévisser le bouchon de valve sur le pneu,
d’appuyer le manomètre sur la valve et de lire l’affichage.

Toujours
vérifier à froid

C’est la règle numéro un : la pression doit être
contrôlée lorsque le pneu est froid, c’est-à-dire avant de
rouler ou après moins de 2 kilomètres à vitesse réduite. Pourquoi
? Parce que l’air se dilate avec la chaleur. Un pneu chaud affiche
une pression plus élevée qu’elle ne l’est réellement. Si vous
venez de faire 30 minutes d’autoroute, attendez au moins deux heures
avant de vérifier ou tenez compte d’une correction de 0,2 à 0,3 bar
en plus.

Où
trouver la pression recommandée pour votre véhicule ?

La pression idéale ne s’invente pas. Elle est
spécifique à votre véhicule et à la taille de vos pneus. Vous la
trouverez à trois endroits :

• Sur l’étiquette
  collée sur le montant de la porte conducteur (la plus fiable)

• Dans le manuel du
  propriétaire de votre véhicule

• Parfois sur le bouchon du réservoir de
  carburant

Cette valeur est généralement exprimée en bars ou en
PSI. Elle distingue souvent la pression pour les pneus avant et
arrière, ainsi que la pression à adopter en cas de charge
importante (voiture pleine, remorque).

Quelle est
la pression idéale pour vos pneus ?

Il n’existe pas de réponse universelle. La pression
recommandée dépend de votre modèle de véhicule, de la
dimension de vos pneus et des conditions d’utilisation.

En règle générale, pour une voiture de tourisme
standard, la pression se situe entre 1,9 et 2,5 bars
pour les pneus avant, et légèrement différente à l’arrière. Pour
les SUV ou les véhicules plus lourds, elle peut atteindre 2,7 à 3,2
bars. Mais encore une fois : fiez-vous toujours aux recommandations
du constructeur, pas aux moyennes générales.

À noter que certains véhicules récents affichent des
pressions différentes selon que vous roulez à vide ou chargé. Si
vous partez en vacances avec un coffre plein, pensez à ajuster en
conséquence, c’est souvent indiqué sur l’étiquette de la portière.

Que faire
si vos pneus sont mal gonflés ?

La bonne nouvelle : corriger la pression d’un pneu est
l’une des interventions les plus simples qui soit.

Rendez-vous
dans une station-service

Toutes les stations-service disposent d’une borne de
gonflage, généralement gratuite ou accessible pour moins d’un euro.
Branchez le flexible sur la valve du pneu, entrez la pression cible
sur le clavier de la borne et laissez-la faire le travail. Elle
gonfle ou dégonfle automatiquement jusqu’à la valeur souhaitée.

Si vous êtes légèrement au-dessus de la pression
recommandée, vous pouvez aussi dégonfler manuellement en appuyant
sur la petite tige au centre de la valve avec un objet fin, tout en
surveillant le manomètre.

Vérifiez
la pression une fois par mois

Les pneus perdent naturellement de l’air avec le temps
environ 0,1 bar par mois en conditions normales. Une vérification
mensuelle suffit à maintenir une pression correcte tout au long de
l’année. Prenez l’habitude de le faire le premier week-end du mois,
par exemple, ou à chaque plein de carburant.

Avant
un long voyage, c’est indispensable

Avant de prendre l’autoroute pour plusieurs heures,
vérifiez systématiquement la pression de vos quatre pneus. Une
autoroute à vitesse élevée soumet les pneumatiques à de fortes
contraintes. Un pneu mal gonflé qui encaisse des heures de route à
130 km/h, c’est un risque réel d’éclatement.

Les erreurs
à éviter absolument

Même en ayant les bonnes intentions, certains réflexes
courants peuvent aggraver la situation plutôt que la corriger.

Vérifier la pression à chaud : C’est
l’erreur la plus fréquente. Si vous venez de rouler, votre manomètre
affichera une pression gonflée artificiellement par la chaleur. Vous
risquez alors de croire que vos pneus sont bien gonflés alors qu’ils
sont en réalité sous-gonflés, ou pire, de les dégonfler alors
qu’ils étaient déjà à la bonne pression à froid.

Surgonfler “par précaution”

Certains conducteurs pensent qu’un pneu un peu plus
gonflé, c’est plus sûr. C’est faux. Surgonfler réduit l’adhérence,
fragilise le pneu et rend la conduite moins confortable et moins
sûre. Respectez scrupuleusement la pression recommandée.

Négliger la roue de secours

On y pense rarement, et c’est justement là le
problème. Si vous avez un jour besoin de votre roue de secours, vous
découvrirez peut-être qu’elle est à plat depuis des mois. Vérifiez
sa pression en même temps que les quatre autres, au moins tous les
deux à trois mois.